4/26 巨人2-6阪神　手段と目的の履き違え

5回吉川の大飛球は、風に推し戻されライトフライ。8回キャベッジの痛烈な打球は、ショート小幡の美技に阻まれる。大チャンスを2度もフイにし、勝ち越しムードが漂う甲子園。流れを再び引き戻す気力を、今のジャイアンツが持っているはずがなかった。今回は、打線とグリフィン中継ぎ起用に関して書いています。

近くて遠いあと1点

泉口若林が9打席で3安打4出塁、吉川がマルチヒットと、上位打線は機能し、4番岡本は2打点。繋がったかのように思えた今日だが、蓋を開ければその2点止まり。下位打線に原因があった。

下位打線の貧弱さ　相手に舐められる

今日の下位打線は6番ライトキャベッジ→7番レフト佐々木→8番サード門脇。前日に攻守で精彩を欠いた大城を外し、守備は信頼できる門脇をサードに（岡本はファースト）。大きく組み替えた今日のオーダーだが、下位打線は振るわなかった。5番（甲斐）以降はノーヒット、出塁もキャベの四球と門脇の一塁エラーのみ。

打てないのは仕方ないが、問題は相手に舐められていること。なぜか。打てそう、という期待感すらないからだ。相手ファンならともかく、巨人ファンなら分かるだろう。果たして今季、佐々木門脇の打席で期待感を持ったファンはいるだろうか。打つ気配を微塵も感じさせない2人の打席。もはや投手が3人並んでいるようなもの。これでは、彼らを使う方が悪いと言わざるを得ない。

投手が後ろに3人も並んでいては、キャベッジの打撃がイマイチなのも当然。開幕は後ろが吉川岡本エリだったが、今日は投手3人。ボール球攻めに脆いキャベを、後ろが弱い打順に置くのは愚の骨頂。

思い出して欲しい。今日のキャベは三振→三振→四球→痛烈な遊直。3打席目までは、いずれも走者無しの場面。ボール球OKで攻められてしまった。しかし、キャベも並の打者ではない。左打者には見えやすい、岡留の球をしっかり見極めると、8回には満塁で回ってくる。ボール球を冷静に見極め、アウトローを強くコンタクトできた。ヒットこそ生まれなかったが、状態は確実に上がっている。今一度上位打線に置き、ストライクゾーンで攻めざるを得ない常用を作るべきだろう。

そして、打てもしない人間を、打線に置くべきではない。期待感が持てる選手を使いたい。大城は前日こそ振るわなかったが、本来レギュラーに値する選手。一試合ダメだからといって外していては、調子の上がりようがない。5番で腹をくくって起用してほしい。また外野は、センターをまともにこなせる選手を抜擢してほしい。若林も頑張ってはいるが、センターの守備範囲はそこまで広くない。打撃と守備のバランスがいい選手（そんな選手がいれば苦労しない）、強いていえば萩尾か（オコエは行方不明）？明日は増田がセンターを守っている予感がする。

グリフィンの中継ぎ起用に喝！

尻上がりに調子を上げた石川を、4回で早くも交代。好機を逸した後のグリフィンの登板。嫌な予感がした巨人ファンもすくなくないはず。試合前から、今日の試合にグリフィンがロング待機することは報じられた。だが、待機しているからといって、必ず登板する必要があるわけではない。結局、不慣れなリリーフ＆今季初登板の影響か、あっさり追いつかれてしまった。

今日の試合の目的は、今日の試合に勝つこと。グリフィンの調整登板ではない。例えば、石川の球数が嵩み、ロングでイニングを稼ぎたい場面では、今日に限ってはグリフィンでもいい。しかし、石川の球数もさほど嵩んでいないし、何より上り調子。代える理由はなかっただろう。

手段と目的を履き違えたチームに、勝利の女神が微笑むわけがない。吉川とキャベッジの打球が抜けなかったのも偶然ではない。大勢を登板させずにエイトを起用したのも謎。勝利への執着心が全く感じられない。

前半戦は5割でいい。しかし、5割でいこうとしてその通りいくほど、今の巨人は強いのか？全部勝て、とはいわない。だが、五分五分でいいや、3連敗しなきゃいいや、そんな気持ちで勝てるほど、プロ野球は甘くない。阪神は強い。横浜も広島も、どの球団も強い。去年の優勝で、自分たちが強者だと思いあがったのか。勘違いも甚だしい。エンジン全開・フルスロットルで相手に襲い掛かる気持ちが必要。明日のゲームは、巨人の意地に期待したい。